在發(fā)達(dá)的工業(yè)國(guó)家，西門(mén)子PLC模塊已經(jīng)廣泛地應(yīng)用在所有的工業(yè)部門(mén)，隨著PLC的性能價(jià)格比不斷提高，過(guò)去許多使用專用計(jì)算機(jī)的場(chǎng)合也可以使用PLC。PLC的應(yīng)用范圍不斷的擴(kuò)大，主要有以下幾個(gè)方面：
1、開(kāi)關(guān)量邏輯控制
這是PLC最基本*泛的應(yīng)用，PLC的輸入信號(hào)和輸出信號(hào)都是只有通/斷狀態(tài)的開(kāi)關(guān)量信號(hào)，這種控制與繼電器控制最為接近，可以用價(jià)格較低，僅有開(kāi)關(guān)量控制功能的PLC作為繼電器控制系統(tǒng)的替代物。開(kāi)關(guān)量邏輯控制可以用于單臺(tái)設(shè)備，也可以用于自動(dòng)生產(chǎn)線，如各種繼電控制、沖壓、鑄造機(jī)械、運(yùn)輸帶、包裝機(jī)械的控制，電梯的控制，化工系統(tǒng)中各種泵和電磁閥的控制，冶金系統(tǒng)的高爐上料系統(tǒng)，軋機(jī)，連鑄機(jī)、飛剪的控制，電鍍生產(chǎn)線、啤酒灌裝生產(chǎn)線、汽車裝配生產(chǎn)線、電視機(jī)和收音機(jī)生產(chǎn)線的控制等。
2、運(yùn)動(dòng)控制
PLC可用于對(duì)直線運(yùn)動(dòng)或圓周運(yùn)動(dòng)的控制。早期直接用開(kāi)關(guān)量I/O模塊連接位置傳感器和執(zhí)行機(jī)構(gòu)，現(xiàn)在一般是擁有專用的運(yùn)動(dòng)控制模塊，世界上各主要PLC廠家生產(chǎn)的PLC幾乎都有運(yùn)動(dòng)控制功能。PLC的運(yùn)動(dòng)控制功能廣泛地用于各種機(jī)械，如金屬切削機(jī)床，金屬成型機(jī)械、裝配機(jī)械、機(jī)器人、電梯等。
3、閉環(huán)過(guò)程控制
過(guò)程控制是指對(duì)溫度、壓力、流量等連續(xù)變化的模擬量的閉環(huán)控制。PLC通過(guò)模擬量I/O模塊，實(shí)現(xiàn)模擬量(Analog)和數(shù)字量(Digital)之間的A/D轉(zhuǎn)換和D/A轉(zhuǎn)換。并對(duì)模擬量實(shí)行閉環(huán)PID控制。現(xiàn)代的大中型PLC一般都有PID閉環(huán)控制功能，這一功能可以用專用的智能PID模塊PID子程序來(lái)實(shí)現(xiàn)，也可以設(shè)計(jì)PID子程序來(lái)完成，更多的使用專用PID功能指令來(lái)完成。PLC的模擬量PID控制功能已經(jīng)廣泛地應(yīng)用于塑料擠壓成型機(jī)、加熱爐、熱處理爐、鍋爐等設(shè)備，以及輕工、化工、機(jī)械、冶金、電力、建材等行業(yè)。
4、數(shù)據(jù)處理
現(xiàn)代的PLC具有數(shù)學(xué)運(yùn)算(包括矩陣運(yùn)算、函數(shù)運(yùn)算、邏輯運(yùn)算)、數(shù)據(jù)運(yùn)算、轉(zhuǎn)換、排序和查表、位操作等功能，可以完成數(shù)據(jù)的采集、分析和處理。這些數(shù)據(jù)可以與儲(chǔ)存在存儲(chǔ)器中的參考值比較，也可以用通信功能傳到別的智能裝置，或者將他們打印制表，數(shù)據(jù)處理一般用于大型控制系統(tǒng)，如無(wú)人柔性制造系統(tǒng)，也可以用于過(guò)程控制系統(tǒng)，如造紙、冶金、食品工業(yè)中的一些大型控制系統(tǒng)。
5、通信
PLC的通信包括可編程序控制器之間的通信、可編程序控制器和其他智能控制設(shè)備的通信。隨著計(jì)算機(jī)控制的發(fā)展，近年來(lái)國(guó)外工廠自動(dòng)化通信網(wǎng)絡(luò)發(fā)展得很快，各著名的PLC生產(chǎn)廠商都推出了PLC之間的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。
并不是所有的PLC都有上述全部功能，有些小型可編程序控制器只具有上述的部分功能，但是價(jià)格較低。
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